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A carqueja é uma planta medicinal, da espécie Baccharis trimera, muito utilizada como remédio caseiro para regular a pressão arterial e os níveis de açúcar no sangue, além de ajudar a fortalecer o sistema imunológico. Devido à sua ação anti-inflamatória e diurética, a carqueja também pode ser usada para melhorar a digestão, combater os gases e ajudar a emagrecer, por exemplo.

O chá de carqueja, preparado com as hastes, é a forma mais utilizada para consumir a planta, que pode ser encontrada em lojas de produtos naturais e algumas farmácias de manipulação. Outra forma de usar a carqueja é na forma de cápsulas.

Embora tenha diversos benefícios para a saúde, o uso da carqueja também pode causar efeitos colaterais, principalmente quando é consumida em quantidade excessiva, além de ser contra-indicada para mulheres grávidas ou em amamentação. Por isso, o uso da carqueja deve ser sempre feito com orientação de um médico ou outro profissional de saúde que tenha experiência com o uso de plantas medicinais.

Para que serve
A carqueja possui várias propriedades medicinais que podem ser usadas para:

1. Ajudar a controlar a glicemia
Alguns estudos mostram que a carqueja pode ser uma importante aliada no tratamento da diabetes devido aos flavonóides na sua composição, como apigenina, luteolina e quercetina, que agem regulando o metabolismo da glicose e reduzindo a resistência à insulina, o que permite controlar os níveis de açúcar no sangue mais facilmente.

2. Diminuir a pressão arterial
A carqueja ajuda a diminuir a pressão arterial devido à sua ação diurética, que aumenta a eliminação de líquidos do corpo. Isso faz com que o volume de líquidos nos vasos sanguíneos diminua, reduzindo também o esforço que o coração precisa fazer para bombear o sangue e, consequentemente, diminuindo a pressão arterial.

3. Combater a retenção de líquidos
Por possuir efeito diurético, devido às grandes quantidades de flavonóides, como quercetina e apigenina, e compostos fenólicos, como os ácidos cafeico e clorogênico, a carqueja estimula a eliminação de líquidos através da urina, combatendo o inchaço e a retenção de líquidos.

4. Fortalecer o sistema imune
A carqueja é rica em antioxidantes, como quercetina e rutina, que estimulam a produção de glóbulos brancos que são células de defesa essenciais para prevenir e combater infecções. Por isso, a carqueja pode ajudar a fortalecer o sistema imune, sendo útil para auxiliar no tratamento de gripes e resfriados, por exemplo.

5. Melhorar o funcionamento do fígado
Os flavonóides presentes na carqueja possuem forte ação antioxidante, combatendo os radicais livres e reduzindo os danos nas células do fígado, além de estimular a produção de células hepáticas saudáveis.

Além disso, por causa das suas propriedades antioxidantes, a carqueja tem um efeito protetor no fígado, diminuindo o acúmulo de gordura que pode causar o fígado gordo, por exemplo.

6. Diminuir o colesterol ruim
As saponinas presentes na carqueja ajudam a diminuir os níveis de colesterol ruim no sangue, pois reduzem a absorção de colesterol no intestino. Além disso, as saponinas da carqueja também aumentam a eliminação de colesterol nas fezes.

7. Ajudar no combate a inflamações
A carqueja é rica em flavonóides como rutina, luteolina e apigenina, que funcionam como anti-inflamatórios potentes, pois reduz a produção de substâncias inflamatórias como as prostaglandinas e citocinas. Assim, o uso desta planta pode ser muito útil no tratamento de inflamações na garganta como amigdalite, no estômago, como gastrite ou úlcera, e no intestino, como gastroenterite, por exemplo.

8. Auxiliar no tratamento da gastrite
Os flavonóides presentes na carqueja ajudam a controlar os ácidos do estômago. Dessa forma, a planta pode ser muito útil para auxiliar no tratamento da gastrite.

Além disso, a carqueja tem uma ação protetora do estômago, devido às suas propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes, que reduzem os danos nas células do estômago que podem causar problemas gástricos como azia ou úlcera.

9. Ajudar a emagrecer
A carqueja possui flavonóides e ácidos cafeico e clorogênico com propriedades antioxidantes e diuréticas, que ajudam a eliminar líquidos que podem causar excesso de peso, especialmente quando a carqueja é utilizada na forma de tintura.

Além disso, o ácido cafeico da carqueja, tem efeito termogênico, o que ajuda a aumentar o metabolismo e a queima de gordura, contribuindo para o emagrecimento.

10. Combater vermes intestinais
A carqueja possui um óleo essencial que age causando a paralisia e a morte de alguns vermes intestinais, especialmente Schistosoma mansoni, causador da esquistossomose. Além disso, o óleo essencial da carqueja inibe a produção de ovos dos vermes no intestino, o que contribui para combater a esquistossomose e impedir a transmissão da doença para outras pessoas.

Como fazer o chá de carqueja

O chá de carqueja é simples e rápido de fazer e possui vários benefícios para a saúde.

Ingredientes

2 colheres de sopa de hastes de carqueja;
1 litro de água fervente.

Modo de preparo

Colocar as hastes da carqueja na água fervente e deixar repousar por 10 minutos. Coar e beber até 3 xícaras por dia.

Outra forma de usar a carqueja para obter seus benefícios, é utilizar a carqueja em cápsulas que pode ser tomada 1 cápsula de 300 mg, de 1 a 3 vezes por dia.

Possíveis efeitos colaterais
Os efeitos colaterais mais comuns da carqueja normalmente surgem quando a planta é consumida em quantidades maiores do que as recomendadas, principalmente por pessoas que têm diabetes ou pressão alta, pois a carqueja pode dificultar o controle da pressão sanguínea em casos de hipertensão ou reduzir muito os níveis de açúcar no sangue causando crise de hipoglicemia em diabéticos.

Além disso, a carqueja pode causar contrações uterinas e ocasionar aborto. Por isso, caso a mulher esteja planejando uma gravidez, recomenda-se que seja feito um teste de gravidez, antes de usar a carqueja.

Quem não deve usar
A carqueja não deve ser usada por crianças nem por mulheres grávidas, pois pode causar aumento de contrações uterinas e aborto. Além disso, também deve ser evitada durante o período de amamentação, pois pode passar para o leite materno provocando efeitos colaterais no bebê.

A carqueja deve ainda ser usada com cautela por pessoas diabéticas ou hipertensas, pois pode aumentar o efeito dos medicamentos que estão sendo usados para tratar essas doenças e causar efeitos colaterais.

É importante ressaltar que a carqueja deve ser usada sempre sob orientação de um médico, fitoterapeuta ou de um profissional de saúde com conhecimentos específicos em plantas medicinais.